樋口智大（行政書士） 同じ黒水牛の実印なのに、3千円のものと5万円のものがある。
素材は同じ。サイズも同じ。何がそんなに違うのか。
答えは彫り方です。そして印鑑の値段の差は、そのほとんどがここから生まれます。
さらに、この分野には知らないと確実に誤解する表記があります。
「手彫り仕上げ」と書かれている印鑑は、完全な手彫りではありません。
印鑑ができるまでの三工程
まず、印鑑がどう作られるかを見ておきます。大きく三つの工程があります。
印稿——印面に彫る文字のデザインを起こす工程です。職人が墨と筆で書くこともあれば、パソコン上で作字することもあります。
粗彫り——おおまかに彫り込む工程。
仕上げ彫り——細部を整え、線の太さや余白のバランスを最終的に決める工程です。専用の仕上げ刀を使います。
このうちどの工程を人がやるかで、呼び名が変わります。
完全手彫りは、三工程すべてを職人が手で行います。筆で印稿を書き、刀で彫り、刀で仕上げる。
手仕上げは、粗彫りだけを彫刻機に任せ、印稿と仕上げ彫りを人が行います。
機械彫りは、フォントをベースに画面上でデザインを整え、彫刻はすべて機械が行います。
価格差は、ここから生まれます。
職人が手を動かす工程が多いほど時間がかかり、そのぶん高くなる。 素材代の差だけではありません。同じ素材で値段が何倍も違うときは、たいていこの違いだと思われます。
「手彫り仕上げ」は手彫りではない
ここが本題です。
印章業界には、彫り方の表記についての区分があります。印章店が掲げている説明を整理するとこうなります。
- 完全手彫りのものは「手彫り」または「完全手彫り」と表記する
- 手仕上げのものは「手仕上げ」または「手書き・手仕上げ」と表記する
- そして——「手彫り仕上げ」は「手仕上げ」である
- さらに、機械彫りに多少の手直しを加えても、手仕上げとはならない
つまり「手彫り仕上げ」という表記は、手彫りではなく手仕上げを指す言葉なのです。
「手彫り」の四文字が入っているので、完全手彫りだと思ってしまう方もいらっしゃいますが、業界の区分では、これは機械が粗彫りをしたものです。
商品ページを読むときは、「手彫り」で終わっているか、「仕上げ」が付いているかを確認してください。この一文字の差が、工程の差です。
「手仕上げ」の幅はかなり広い
もうひとつ知っておいたほうがよいことがあります。
同じ「手仕上げ」でも中身が違います。
ある印章店は、手仕上げには「手彫りに近いものから機械彫りに近いものまである」と説明しています。別の店は、より率直に「手仕上げは機械彫りと考えていただければわかりやすい」と書いています。
つまり、仕上げ彫りにどれだけ手を入れるかは店次第です。粗を修正するだけの店もあれば、同じ印影が生まれないよう念入りに彫り直す店もあります。
見極める手がかりは、いくつかあります。
- 印稿を手書きしているか。筆で書いた印稿をスキャンして使う店は、その工程を明記していることが多い
- 彫刻前に印影デザインの確認があるか。事前に印影案を見せて了解を取る店は、一本ずつ字を組んでいる証拠になります
- 彫刻証明書を出しているか。彫り方を書面で明示する店もあります
あくまで一例、一つの基準ですので、これが判断のすべてではありませんが、ご参考ください。
機械彫りがダメということではありませんが弱点はある
機械彫りが劣っている、という話ではありません。品質は安定していますし、価格も抑えられます。認印であればまったく問題ないでしょう。
ただし、実印や銀行印については、押さえておくべき性質があります。
同じ文字を彫れば、同じ印影になる可能性があるということです。
ある印章店は「全く同じ印鑑を数限りなく作成することが可能」と書いています。フォントをそのまま使い、配置も自動で決めるなら、理屈のうえではそうなります。
実印は「その印影を持つのは自分だけ」という前提で成り立つ道具です。同じものが量産されうるという性質は、その前提と相性がよくありません。
もっとも、機械彫りにも幅があります。フォントを出発点にしつつ、画数や字形に合わせて一字ずつ延ばす・縮める・角度を変えるといった調整を加える店もあります。そこまでやれば、同一の印影が偶然生まれる可能性はぐっと下がります。
要するに、「機械彫りかどうか」より「一本ずつ字を組んでいるかどうか」が実質的な分かれ目だということです。
一級印章彫刻技能士という資格
彫る人の技量を確かめる目安として、国家資格があります。
一級印章彫刻技能士。実技と学科の試験がある国家検定です。
紛らわしいのですが、「一等印刻師」「一等彫刻師」といった肩書きは国家資格ではありません。民間の団体が独自に作った呼称です。
完全手彫りを注文するのであれば、資格の有無と、実際にその店で彫っているのかどうかは確認する価値があります。合格証書を掲示している店もあります。
実印に手彫りは必要なのか
実際のところ迷う方も意外と多いかと思います。
印鑑登録の条件に、彫り方についての決まりはありません。 大きさや彫られている内容の規格を満たしていれば、機械彫りの印鑑でも実印として登録できます。
ですから「手彫りでなければならない」ということはありません。
判断の材料になるのは、次のあたりだと思います。
何年使うか。 実印は一度作れば何十年も使います。年数で割れば、価格差はそれほど大きくありません。
唯一性をどこまで求めるか。 同じ印影が世の中に存在しないことに価値を感じるかどうか。
予算。 認印や、法人の角印のように押す頻度が高いものは、機械彫りで十分という考え方も合理的です。
個人的な整理をひとつ挙げるなら、実印は一本ずつ字を組んでもらう、認印は機械彫りで十分、というあたりが現実的な落としどころではないでしょうか。
まとめ
- 印鑑の値段の差は、素材よりも彫り方から生まれる。職人が手を動かす工程が多いほど高くなる
- 工程は印稿・粗彫り・仕上げ彫りの三つ。どこを人がやるかで呼び名が変わる
- 「手彫り仕上げ」は手彫りではなく「手仕上げ」。業界の表記区分でそう扱われている
- 機械彫りに手直しを加えても「手仕上げ」とはならない
- 同じ「手仕上げ」でも幅が広い。印稿を手書きしているか、印影デザインの確認があるかが手がかり
- 機械彫りの弱点は、同じ印影が複数作られうること。ただし一字ずつ調整する店もある
- 一級印章彫刻技能士は国家資格。「一等印刻師」などは国家資格ではない
- 印鑑登録の条件に彫り方の決まりはない。 手彫りでなければ登録できない、ということはない
印鑑の価格表を見ても、何にお金を払っているのかが分かりにくい。それは、値段の差が目に見えない工程の差だからです。
素材の名前は書いてあるのに、誰がどこまで彫ったかは書いていないことが多いのですが、次に印鑑を買うときは、そこを見てください。
※本記事は一般的な情報提供を目的としたものです。彫り方の表記や工程の実際は店舗によって異なります。ご注文の際は、各店の説明をご確認ください。