樋口智大（行政書士） 自分の家の家紋を調べると、多くの人が「丸に◯◯」という名前にたどり着きます。
丸に剣片喰。丸に橘。丸に違い鷹の羽。丸に五三桐。
そこで、たいてい同じ疑問が浮かびます。
この丸は、何なんだ。
そして少し調べると、こう書いてあるページに行き当たります。「丸は分家の印です」。あるいは逆に「丸がついている家は有力者だった可能性が高い」。
どちらも、そこまで言い切れる話ではありません。
先に結論をお伝えします。丸は受け継いだ紋を「分ける」ためのいちばん簡単な手段でした。 ただし、丸があるから分家、丸がないから本家、と機械的に判定できるものではありません。
分家が抱えていた問題
家紋は家に伝わるものです。
分家しても、本家の紋を受け継ぎたい。血のつながりを示すものなのですから、当然です。
しかしそこで問題が起きます。本家とまったく同じ紋では区別がつかない。
つながりは示したい。でも同一ではないことも示したい。この二つを同時に満たす方法が必要になりました。
そこで採られたのが、本家の形を残しつつ、一部を改造したり、外枠を付けたり、分割したりして区別するというやり方です。
方法はいくつもありました。剣や蔓といった要素を足す（剣片喰）。数や向きを変える（三つ柏、違い鷹の羽）。線描きにする（陰紋）。
そのなかでもっとも多く選ばれたのが、丸で囲うことでした。
理由は、考えてみればすぐ分かります。元の図案に一切手を入れずに済むからです。受け継いだ紋をそのまま囲むだけで、「同じではない」ことと「つながっている」ことを同時に示せる。これ以上に手軽で、しかも礼を失しない方法はありません。
薩摩の島津氏は分かりやすい例です。
「丸に十文字」という単純な紋が、支流が増えるにしたがって60余種にまで変化したと言われます。
丸は後から付いた
もうひとつ、島津家には面白い話があります。
島津家の紋は、鎌倉時代初期には外郭の丸がなく、筆書体で「十」と書く「島津十文字」だったとされます。それが江戸時代になって礼装用の紋に転化したときに、外郭を丸で囲んだ家紋ができたという話があります。
そうであるならば、つまり、この家では丸は分家の印としてではなく礼装用に整えられる過程で付いたことになります。
ここが重要なところで、丸が付く理由は、ひとつではないということです。
- 本家と分けるために付けた
- 礼装用の紋として整えるときに付いた
- デザイン上、そのほうが収まりがよかった
三つ目は軽く聞こえるかもしれませんが、実務的にはかなり大きかったはずです。家紋は着物の背中や袖に、直径数センチで染め抜かれます。外側に輪郭があると、紋の形が締まり、白地のなかで輪郭が定まる。 小さく染めるほど、この効果は効きます。
「丸に」が定番になった背景には、分家の事情だけでなく、こうした造形上の都合もあったと考えるのが自然だと思います。
だから「丸に」のほうが多い
ここからひとつの逆転が起きます。
本家より分家のほうが、数は圧倒的に多い。分家が丸を付けていくのですから、元の紋より、丸で囲んだ紋のほうが世の中に広まることになります。
実際、「丸に五三桐」「丸に橘」「丸に剣片喰」といった丸付きの紋は、丸なしの原形より高い普及率になっているものが少なくありません。
変形のほうが定番になってしまった。 家紋の世界では、これはよくある話です。
丸にも種類がある
ひとくちに丸といっても、太さが違います。
太い順に、太丸、中太丸、細丸。極端に細いものは糸輪（いとわ）と呼ばれます。二本の輪が重なった二重丸もあります。ほかにも蛇の目輪など、幅や形によってさまざまな呼び名があります。
ただし、ここで安心してほしいことがあります。
厳密な規格があるわけではありません。
江戸時代の家紋集は毛筆で描かれたもので、輪の幅は精密なものではありませんでした。太さの区分は、後年の家紋研究家によって整理されていったものとされています。
つまり「うちの丸は太丸なのか中太丸なのか」で悩みすぎる必要はない、ということです。印章店や紋章上絵師に写真を見せれば、実務上の判断はしてもらえます。
女紋と糸輪
細い丸には、もうひとつ役割があります。
黒留袖に入れる紋を、母から娘へ受け継ぐ習慣が、主に西日本の一部にあります。女紋（おんなもん）と呼ばれるものです。
このとき、実家の正式な紋をそのまま使うのではなく、細線で描いた陰紋にしたり、糸輪（いとわ）で囲んだりして変化をつけることがありました。
丸が「分ける」ための道具だという性質は、ここでも同じです。ただし、こちらは分家と本家を分けるのではなく、家の紋と女性が受け継ぐ紋を分けている。同じ手法が、別の関係を表すために使われているわけです。
丸以外の外郭もある
囲みは丸だけではありません。
角（かく）は四角い囲み。角を落としたものを隅切り角といいます。ほかに菱、六角形の亀甲、輪郭に丸い切れ込みのある雪輪。
囲みの種類が違えば、当然、別の紋として扱われます。「丸に◯◯」と「角に◯◯」は別物です。
そして、外枠を外すという方法もありました。付けるだけでなく、外すことでも区別できる。あるいは別の外枠に付け替える。いずれも、つながりを示しながら家を分ける手段です。
丸がついていたら分家なのか？そうとは限らない
さて、最初の疑問に戻ります。
丸がついていたら、うちは分家なのか。格下なのか。
答えは、それだけでは分かりません。
理由は3つあります。
第一に、丸が付いた理由が一つではないから。分家の印として付いたのか、礼装用に整えたときに付いたのか、単に見栄えで付いたのか——現物からは判別できません。
第二に、記録が残っていないから。誰がいつ丸を付けたのかを書き残した家は、ほとんどありません。家紋は口伝えと物で受け継がれてきたもので、台帳があるわけではないのです。
第三に、そもそも本家・分家の別は家紋だけで決まるものではないから。それを知りたいなら、家紋ではなく戸籍や過去の記録をたどる作業になります。
「丸があるから由緒正しい」「丸があるから格下」と断じる説明を見かけたら、そこまで言い切れる根拠はどこにあるのだろうかと一度立ち止まってみてください。
大事なのは正確に把握しておくこと
家柄の詮索より、はるかに実用的なことがあります。
自分の家の紋に、丸が付いているのか、いないのか。付いているならどの太さか。 これを正確に把握しておくことです。
墓石を建てるとき、紋付を仕立てるとき、印鑑に入れるとき——「丸に剣片喰」と「剣片喰」を取り違えれば、別の家の紋が刻まれることになります。発注の現場では、丸の有無は決定的な情報です。
そして、次の世代に渡すときも同じです。写真を撮り、正式な名前を確認し、書き残しておく。それだけで、あなたの子や孫は同じ疑問で検索せずに済みます。
丸は、家を分けるために生まれた輪だった可能性はもちろんありますが、今それを見るなら、分かれてもなお、元の紋を捨てなかった証として見るほうがいくらか気持ちのよい読み方ではないかと思います。
※本記事は一般的な情報提供を目的としたものです。家紋の由来や変形の経緯については諸説があり、家によって事情も異なります。実際の発注などにあたっては、印章店や紋章の専門店にご確認ください。